नाशिक | सिन्नर तालुक्यातील दुष्काळी भागातून आलेल्या एका जिद्दी तरुणीने आपल्या आगळ्यावेगळ्या गोलंदाजी शैलीने अवघ्या क्रिकेट विश्वाला भुरळ घातली आहे. दक्षिण आफ्रिकेचा माजी दिग्गज फिरकीपटू पॉल अ‍ॅडम्सची आठवण करून देणारी ही खेळाडू म्हणजे माया सोनवणे. नाशिकच्या मातीत जन्मलेल्या मायाचा हा प्रवास अत्यंत प्रेरणादायी आहे. गल्ली क्रिकेटमधून सुरुवात करून तिने भारतीय क्रिकेटच्या वर्तुळात आपली एक वेगळी ओळख निर्माण केली आहे. तिची गोलंदाजी करतानाची लवचिकता आणि विचित्र वाटणारी पण तितकीच प्रभावी अ‍ॅक्शन सोशल मीडियावर चांगलीच व्हायरल झाली असून जगभरातील क्रिकेट प्रेमींनी तिची दखल घेतली आहे.
गल्ली क्रिकेट ते आयपीएलमधील कामगिरी
मायाचा क्रिकेटमधील प्रवास तिचा भाऊ शरद याच्यामुळे खऱ्या अर्थाने सुरू झाला. सुरुवातीच्या काळात माया आपल्या भावासोबत गल्लीत मुलांच्या सोबतीने क्रिकेट खेळत असे. तिची खेळातील आवड आणि नैपुण्य पाहून शरदने वडिलांना तिला क्रिकेटचे व्यावसायिक प्रशिक्षण देण्याची विनंती केली. यानंतर प्रशिक्षकांच्या मार्गदर्शनाखाली मायाने नाशिक जिल्हा संघ आणि धुळे संघाकडून खेळत चांगली कामगिरी केली. तिची ही घौडदौड महाराष्ट्र संघापर्यंत पोहोचली आणि त्यानंतर तिची निवड इंडिया ए संघात झाली. ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यासाठी निवडल्या गेलेल्या भारतातील सर्वोत्तम ३५ खेळाडूंमध्ये मायाचा समावेश होता. या प्रवासात तिला आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील क्रिकेटसाठी आवश्यक असलेला आहार, फिटनेस आणि मानसिक तयारी कशी असावी लागतो, याचे मोलाचे धडे मिळाले.
महिलांच्या अधिकृत आयपीएलच्या धर्तीवर खेळवल्या गेलेल्या टी-२० चॅलेंज स्पर्धेत मायाची निवड व्हेलोसिटी संघात झाली होती. या स्पर्धेदरम्यान सुपरनोव्हा विरुद्धच्या सामन्यात जेव्हा माया गोलंदाजीला आली, तेव्हा सर्वच जण अवाक झाले. तिची गोलंदाजी करण्याची पद्धत हुबेहूब पॉल अ‍ॅडम्ससारखी असल्याने तिचे फोटो आणि व्हिडिओ जगभरात व्हायरल झाले. भारतीय महिला क्रिकेटमधील हरमनप्रीत कौर, स्मृती मानधना आणि दीप्ती शर्मा यांसारख्या दिग्गज खेळाडू मैदानात असतानाही संपूर्ण लक्ष मायाच्या अ‍ॅक्शनने वेधून घेतले होते. इतकेच नव्हते तर ‘ईएसपीएन’ सारख्या जागतिक क्रीडा पोर्टलनेही मायाच्या संघर्षाची आणि शैलीची दखल घेत एक विशेष लेख प्रसिद्ध केला होता.
संकटांवर मात आणि नव्या पिढीला मार्गदर्शन
एक वेळ अशी होती की मायाला पॉल अ‍ॅडम्स कोण आहे, हे देखील ठाऊक नव्हते. १९ वर्षांखालील संघात असताना वरिष्ठ क्रिकेटपटू स्नेहल प्रधान हिने मायाला तिची शैली अ‍ॅडम्ससारखी असल्याचे सांगितले आणि तिला त्याचे व्हिडिओ दाखवले. तिथूनच मायाच्या मनात भारतासाठी खेळण्याचे स्वप्न अधिक प्रबळ झाले. मात्र, यशाच्या शिखरावर पोहोचत असतानाच तिला खांद्याच्या दुखापतीने ग्रासले. “मुलगी असून किती दिवस खेळणार?” असे प्रश्न समाजाकडून विचारले जात असतानाही तिचे वडील आणि भाऊ तिच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे राहिले. दुखापत हा खेळाडूच्या आयुष्याचा भाग असल्याचे मानून ती सध्या आपल्या फिटनेसवर पुन्हा एकदा मेहनत घेत आहे.
सध्या माया सिन्नरमध्ये आपल्या भावासोबत एक क्रिकेट अकादमी चालवत आहे. तिला मिळालेले दर्जेदार प्रशिक्षण आणि संधी स्थानिक ग्रामीण भागातील मुलांनाही मिळावी, या उद्देशाने ती काम करत आहे. “भारतीय संघात पुनरागमन करणे हे माझे मुख्य स्वप्न आहे,” असे ती जिद्दीने सांगते. प्रतिकूल परिस्थितीवर मात करत जागतिक स्तरावर नाशिकचे नाव उज्ज्वल करणाऱ्या माया सोनवणेचा प्रवास खऱ्या अर्थाने अभिमानास्पद आहे.
Source: Cosmo News Desk
